Alphonce Felix Simbu, athlète tanzanien de 33 ans, a marqué l’histoire sportive de son pays en décrochant la médaille d’or du marathon masculin lors des Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo, ce lundi.
Il devient ainsi le premier athlète tanzanien à remporter un titre mondial, toutes compétitions confondues, y compris les Jeux olympiques. Malgré un faux départ, Simbu a fait preuve d’une résilience remarquable durant cette épreuve de 42,195 km, courue sous une chaleur accablante. Il s’est imposé en 2h09’48’’, devançant de seulement trois centièmes de seconde l’Allemand Amanal Petros, un écart qui représente la victoire la plus courte jamais enregistrée sur marathon aux Championnats du monde, selon World Athletics.
Alors que de nombreux favoris éthiopiens ont abandonné et que le meilleur Kényan n’a terminé qu’à la 16ᵉ place, Simbu a su tirer parti de ses qualités mentales et de son endurance pour faire face aux conditions extrêmes et arracher la victoire au sprint dans la dernière ligne droite.
Épuisé mais visiblement satisfait, il a déclaré au micro d’Olympics : « J’ai marqué l’histoire aujourd’hui, en remportant la première médaille d’or tanzanienne aux Championnats du monde ». Déjà médaillé de bronze aux Mondiaux de Londres en 2017, Simbu a expliqué avoir longuement attendu ce moment : « J’ai souvent couru sans jamais revenir avec une médaille. En arrivant ici, je me suis dit que je n’allais pas abandonner. Rester avec le groupe m’a aidé, et tout s’est bien terminé ».
Ce sacre inattendu mais historique fait d’Alphonce Simbu une figure incontournable du marathon mondial, offrant à la Tanzanie sa première consécration planétaire en athlétisme.
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