L’inflation économique est un terme souvent entendu, très courant, mais parfois mal compris par la majorité des populations. et pourtant, c’est un aspect crucial de l’économie de tout pays. L’inflation a des implications qui peuvent être particulièrement significatives, influençant divers aspects de la vie quotidienne des populations. Il convient donc de faire un zoom sur ce terme économique souvent utilisé par les pouvoirs publics pour justifier, en partie, leur politique économique.
L’inflation économique se réfère à la hausse générale et continue des prix des biens et des services dans une économie sur une période donnée. En d’autres termes, c’est lorsque l’argent devient moins précieux, car il ne peut acheter autant qu’auparavant. Le montant dépensé pour des achats pouvant remplir un panier entre-temps, même utilisé aujourd’hui pour les mêmes produits, ne pourra plus atteindre la quantité d’antan. En gros, c’est l’illustration de ce qu’est une inflation économique.
Au Bénin, par exemple, l’inflation a doublé en 2023 mais demeure contenue et en deçà du seuil de convergence, passant de 1.4 % en 2022 à 2.8 % en raison principalement de l’augmentation du prix de l’essence. Ce qui signifie littéralement que le Béninois doit dépenser le double pour se payer le même produit d’antan. Dans son rapport mensuel, l’Institut national de la statistique et de la démographie (INSTAD) a signifié que le taux d’inflation en février 2024 s’élève à 2,5% avec une régression de 0,3% comparativement au rapport de la Banque mondiale.
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Au Nigeria, l’une des économies les plus florissantes de l’Afrique en général, le taux d’inflation a grimpé de façon exponentielle. L’inflation annuelle a dépassé actuellement les 30%, atteignant ainsi son plus haut niveau en près de trois décennies. Cette situation alimente une crise du coût de la vie, impactant des millions de personnes dans la plus grande économie et la nation la plus peuplée d’Afrique, les laissant lutter pour satisfaire leurs besoins de base. Le Nigérian doit donc dépenser 30 fois plus cher pour le même produit qu’il payait il y a quelques années. Les principales causes, selon les économistes, sont la dévaluation de la monnaie nigériane, le Naira et l’arrêt de la subvention des produits pétroliers par le gouvernement nigérian.
Au Sénégal, “l’inflation reste élevée malgré une modération à 6.1 % en 2023, après un pic inflationniste en 2022 de l’ordre de 9.7 %, à la suite de la baisse des prix internationaux des matières premières et le retour à la normale des chaînes d’approvisionnement”, suivant le rapport de la Banque mondiale.
Des exemples concrets pour mieux faire toucher du doigt ce qu’est une inflation et comment les populations la vivent. Et c’est souvent sur cette base économique que se reposent les politiques des dirigeants, pour mieux faire adhérer ces populations à leurs causes politiques. Maîtriser l’inflation au plus bas niveau pour un mieux-vivre des populations, c’est garantir une stabilité sociale, donc politique puisqu’il y aura moins de révoltes et de soulèvements populaires.
Explorer des causes de l’inflation en Afrique Subsaharienne
Les causes de l’inflation sont diverses et peuvent varier selon les circonstances économiques d’un pays. En Afrique subsaharienne, plusieurs facteurs contribuent souvent à l’inflation. Parmi ces facteurs, on note généralement la demande excédentaire. A ce niveau, lorsque la demande de biens et de services dépasse l’offre disponible, les prix ont tendance à augmenter. Dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne, une croissance rapide de la population et une urbanisation accélérée peuvent entraîner une augmentation de la demande.
En 2014, la population ivoirienne, selon Statistica, est de 23,11 millions de populations. Dix ans après, c’est-à-dire, en 2024, cette population est de 29,87 millions de populations toujours avec la même source. Une telle augmentation de la population entraîne, inévitablement, une augmentation de la demande, d’où l’inflation.
L’autre facteur à la base de l’inflation est les coûts de production. Si les coûts de production des biens et des services augmentent, les entreprises peuvent répercuter ces coûts supplémentaires sur les consommateurs sous forme de prix plus élevés. Les facteurs tels que l’augmentation du coût de l’énergie, des matières premières ou de la main-d’œuvre peuvent contribuer à cette hausse des coûts. Au Nigeria, le gouvernement a supprimé la subvention des produits pétroliers en août 2023. Les producteurs sont donc contraints de payer cher la main-d’œuvre et de calculer le prix de vente en fonction du prix d’achat des matières premières et autres prix connexes.
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Parmi les facteurs, on peut également citer la politique monétaire. Les décisions des banques centrales concernant la politique monétaire, telles que la gestion de l’offre de monnaie et les taux d’intérêt, peuvent également influencer l’inflation. Par exemple, si une banque centrale imprime trop de monnaie ou maintient des taux d’intérêt bas pendant une période prolongée, cela peut stimuler l’inflation.
Vivre le martyr économique au quotidien
Quand on parle de l’inflation, on parle du pouvoir d’achat, donc de la population lambda. L’inflation entraîne, inévitablement, une diminution du pouvoir d’achat de la monnaie. En somme, les gens doivent dépenser plus pour acheter les mêmes biens et services, ce qui peut entraîner une baisse du niveau de vie, en particulier pour les ménages à faible revenus.
“Avant, nous payons un kilogramme de riz moyen à 350 francs CFA. Aujourd’hui, ce même riz est à 700 francs CFA le kilo et même 750 francs CFA par endroit. Au même moment, nos revenus sont demeurés les mêmes”, déplore Jeannette Boko, agent de banque.
En somme, signale dame Jeannette, on dépense plus du double de l’argent de cloporte aujourd’hui comparativement aux années antérieures alors que les revenus sont restés presque les mêmes.
Et pour mieux expliquer ce qu’est l’inflation et ces causes, les experts évoquent la distorsion dans l’allocation des ressources. Ceci dit, lorsque les prix augmentent de manière imprévisible, cela peut perturber les décisions d’investissement et d’épargne, ainsi que les comportements des consommateurs. “Et quand l’investissement ralentit ou disparaît, c’est le portefeuille du citoyen, surtout de faibles revenus, qui ressent le plus le choc”, affirme Jules Boton, économiste béninois.
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Dans ce cas de figure, ajoute-t-il, l’inflation occasionne la redistribution de richesse. Elle peut également redistribuer la richesse entre emprunteurs et prêteurs. Par exemple, les emprunteurs bénéficient généralement de l’inflation, car ils remboursent leurs dettes avec une monnaie moins précieuse, tandis que les prêteurs voient la valeur réelle de leurs prêts diminuer. Au Zimbabwe par exemple, dans les années 2000, le pays a été confronté à une hyperinflation catastrophique, avec des taux dépassant parfois plusieurs milliards pour cent. Cela a entraîné une destruction complète de l’épargne et une instabilité économique généralisée. Pour faire face à cette hyperinflation, la banque centrale du Zimbabwe a mis en œuvre une mesure inhabituelle pour juguler l’inflation élevée que connaît le pays depuis longtemps et qui le place en tête de la liste mondiale des taux d’inflation les plus élevés. L’agence a commencé à frapper des pièces d’or à un moment où la valeur de la monnaie a fortement chuté.
L’inflation économique est un phénomène complexe qui peut avoir des répercussions importantes sur les économies et les populations de l’Afrique subsaharienne. Comprendre ses causes, ses effets et ses implications est essentiel pour élaborer des politiques efficaces visant à atténuer ses effets néfastes et à promouvoir une croissance économique durable dans la région. En surveillant de près les facteurs contribuant à l’inflation et en mettant en œuvre des politiques monétaires et fiscales appropriées, les pays de l’Afrique subsaharienne peuvent espérer maintenir la stabilité économique et améliorer le bien-être de leurs citoyens.
