Une expédition récente révèle comment le changement climatique transforme irrévocablement notre planète.
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S’élevant majestueusement dans la vallée du Grand Rift et chevauchant la frontière entre l’Ouganda et la République démocratique du Congo, les monts Rwenzori abritent une diversité d’écosystèmes uniques au monde. Les premières photos de la chaîne montrent des contreforts tapissés d’une forêt tropicale dense, une ascension spectaculaire à travers des forêts et des prairies alpines, ainsi que des champs de glace et de neige dévalant en cascade depuis les plus hauts sommets.
Aujourd’hui, le changement climatique transforme ce paysage exceptionnel. Une récente expédition menée par Klaus Thymann pour le Projet Pression a révélé une perte glaciaire alarmante dans les Rwenzoris, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’équipe a étudié les trois principaux sommets de la région – les monts Stanley, Baker et Speke – à l’aide de techniques de cartographie avancées, notamment des drones et des géoradars.
Les résultats ont confirmé que les glaciers des monts Baker et Speke ont complètement disparu, tandis que ceux du mont Stanley fondent rapidement. De manière choquante, le glacier du plateau Stanley a perdu 29,5 % de sa superficie depuis 2020 et se fragmente fortement. Cela suggère que le Rwenzoris sera entièrement débarrassé de ses glaciers d’ici une génération.
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Constituant l’une des sources du Nil et une ressource essentielle pour cinq millions de personnes dans la région, la disparition de ces glaciers a des conséquences importantes pour le patrimoine international et les communautés locales. Au-delà de l’impact environnemental, la disparition des glaciers affecte profondément le peuple Bakonzo de la région, dont les croyances spirituelles liées aux sommets enneigés sont au cœur de leur identité culturelle.
L’expédition, menée en collaboration avec l’UNESCO et l’Uganda Wildlife Authority, a permis de créer le tout premier modèle 3D des glaciers du mont Stanley, d’installer des caméras accélérées pour un suivi à long terme et de former les communautés locales afin de soutenir les recherches en cours. Les efforts futurs porteront sur le renforcement des capacités de surveillance et l’élaboration de stratégies d’atténuation.
Cet ouvrage crucial souligne l’urgence d’étudier et de documenter les zones vulnérables au changement climatique. Les glaciers équatoriaux comptent parmi les plus vulnérables, et leur disparition représente une perte immédiate et considérable à l’aube d’un monde plus chaud.
Une publication évaluée par des pairs détaillant les résultats est attendue fin 2025.
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