Le groupe terroriste de l’État islamique (EI) utilise le pachto, une langue non parlée en Afrique, pour éviter la détection lorsqu’il diffuse des idées extrémistes, annonce des attaques et exprime des récits anti-occidentaux sur les médias sociaux.
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Les groupes extrémistes utilisent diverses tactiques pour éviter la détection des médias sociaux et ont maintenant adopté des langages à faible teneur en ressources. En exploitant des langues que les algorithmes n’ont pas été formés à capter, ces groupes échappent aux mesures de détection des principales plates-formes avec une efficacité alarmante.
De janvier 2023 à janvier 2024, Code for Africa a identifié 91 incidents de contenu extrémiste ciblant les pays africains utilisant la langue ochto.
Le pachto, une langue indo-iranienne aux racines historiques profondes, est principalement parlée dans les régions dominées par les Pachtounes en Afghanistan et au Pakistan. En Afghanistan, le hache est l’une des langues officielles et a une importance culturelle significative, en particulier dans les provinces du sud et de l’est. Il est largement parlé dans les régions du nord-ouest du Pakistan, y compris Khyber Pakhtunkhwa et certaines parties du Baloutchistan. La diaspora pachtoune contribue à la présence de la langue dans divers pays.
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L’utilisation du pachto par l’EI et les groupes affiliés est répandue dans la région afghano-pakistanaise, en particulier dans les communautés pachtounes. Selon les rapports du BBC Pashto Service et de l’Institut de la paix des États-Unis, divers groupes militants, y compris les talibans, le Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) et l’EI, ont exploité le pachto comme outil de recrutement, de partage de propagande et de communication dans les régions de langue pachto sensibles à l’influence des idéologies extrémistes. Le phachto sert de fil linguistique liant ces groupes et leurs sympathisants et leur permettant de coordonner les activités, tout en minimisant le risque de détection.
Cependant, l’utilisation du Pachto pour signaler les attaques terroristes dans les régions africaines est relativement nouvelle. Bien que CfA ait identifié cette tactique pour la première fois en août 2023, elle aurait pu être utilisée auparavant. Depuis lors, il y a eu au moins 20 incidents spécifiques dans lesquels X (anciennement Twitter) n’a pas réussi à détecter le contenu extrémiste couvrant et ciblant les pays africains en Pashto et a laissé les messages – jusqu’en avril 2024 – pour que les utilisateurs puissent les trouver et interagir avec.
Contenu parlant le pachto sur X encourageant l’extrémisme au Mali
Le 09 janvier 2024, un compte X en langue pachto a promu le contenu Az-zallaqa au Mali. Le compte a utilisé des captures d’écran du site Web d’Az-zallaqa pour partager des nouvelles sur les victoires des groupes islamistes.
Az-zallaqa est une plate-forme extrémiste islamique connue pour publier et partager des nouvelles extrémistes, en particulier dans la région du Maghreb (Algérie, Libye, Mauritanie, Maroc et Tunisie). Il est affilié à Al-Qaïda dans le Maghreb islamique. Az-zallaqa est officiellement répertorié comme la branche médiatique de l’organisation terroriste Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) par le département d’État américain.
Le compte en langue pachto a contourné la modération de la plate-forme malgré l’utilisation des mêmes hashtags utilisés par Az-zallaqa sur Chirpwire, contrairement au contenu extrémiste en arabe, qui a été rapidement suspendu ou supprimé.
Par exemple, le 22 août 2022, un récit arabe a appelé les gens à se mobiliser et à se battre contre « le gouvernement infidèle et ses alliés », faisant référence au gouvernement malien et au groupe Wagner. Ce message a été supprimé en quelques jours et le compte a été suspendu.
L’action rapide prise pour supprimer le message arabe met en évidence l’efficacité des outils de modération pour certaines langues. Cependant, le fait que le compte pachto, utilisant des tactiques identiques, soit resté actif beaucoup plus longtemps démontre une lacune dans l’identification du contenu extrémiste dans les langues à faibles ressources.
Nouvelles sur la mort d’un dirigeant du JNIM
Le 24 novembre 2023, un compte X avec le pseudo @Anas_M_J_R01 a utilisé le Pashto pour couvrir la mort du chef du groupe extrémiste malien JNIM. Contrairement à ce cas, le compte ne publie généralement pas d’informations relatives au Mali et concentre ses messages sur les mises à jour djihadistes.
I’lam News partage les exécutions
Le 23 août 2023, I’lam News a partagé des photos de la capture et de l’exécution de deux personnes accusées d’être des espions Wagner au Mali. La légende du message a été écrite en Pachto. I’lam News a précédemment partagé ces photos avec une légende arabe sur son site Web le 09 août 2023.
Des incidents individuels à un réseau de comptes
En utilisant une requête en Pachto, CfA a découvert un réseau de comptes actifs sur X qui partagent et amplifient le contenu extrémiste.
Le tableau un répertorie les comptes X actifs qui ont publié du contenu extrémiste en pachto.
Les comptes ont un modèle de messages de partage croisé sur le Mali en Pashto. Un exemple récent est un article sur la façon dont JNIM a détruit un point de contrôle de l’armée malienne, tuant deux soldats et en blessant beaucoup d’autres.
Une analyse de 91 comptes X a révélé que les trois comptes les plus amplifiés étaient @ahmadsaeed101, @pahlawa66593440 et @Armani_Ashna314.
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Ces trois comptes ont été créés en 2022, 2020 et 2022, respectivement, avec un total d’environ 53 000 abonnés. Ils commentent principalement la politique. @ahmadsaeed101 utilise la fonction de vérification pour publier de longues opinions sur les affaires politiques du Moyen-Orient, tandis que @pahlawa66593440 utilise des mèmes et des photos de figures djihadistes pour commenter les nouvelles, et @Armani_Ashna314 utilise des images photoshoppées pour partager des opinions anti-occidentales.
Ces comptes partagent régulièrement des captures d’écran et des nouvelles d’Az-zallaqa sur les victoires de l’EI et du JNIM ; cependant, contrairement au contenu partagé en arabe et en anglais, X ne parvient pas à détecter et à supprimer ces messages de célébration.
L’utilisation du Pachto par les groupes extrémistes expose une lacune critique dans la modération du contenu des médias sociaux. À moins que les plateformes n’investissent dans des ressources pour gérer les langues à faibles ressources comme le pachto, ces groupes trouveront de nouvelles façons d’exploiter ces angles morts pour répandre le discours de haine et cibler les populations vulnérables.
Cet article a été co-écrit par les analystes d’enquête iLAB Lujain Alsedeg et Tagwa Warrag. Il a été édité par Theresa Mallinson, rédactrice en chef d’iLAB, et Nicholas Ibekwe, responsable des informations d’iLAB.
Ce rapport a été produit dans le cadre de l’initiative du Congrès pour la paix (COPP) à l’Observatoire africain de la démocratie numérique (ADDO), afin d’améliorer la compréhension locale de la façon dont l’extrémisme en ligne sape la confiance du public dans les institutions démocratiques au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali et au Niger. Le COPP est soutenu par le Bureau des affaires africaines du Département d’État américain, le Bureau de la diplomatie publique et des affaires publiques (AF/PDPA). ADDO est un réseau non partisan d’instituts de recherche indépendants axés sur l’analyse de la manipulation de l’information et des méfaits en ligne à travers l’Afrique. L’ADDO est géré par le Code pour l’Afrique (CfA).
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