Du spectre menaçant du cyberharcèlement aux attaques orchestrées par des initiatives de haut niveau et des campagnes de désinformation, un événement en ligne Meta — CfA a mis en lumière le champ de bataille numérique auquel les journalistes sont confrontés et leur a donné les moyens de sauvegarder leur intégrité.
« Il ne s’agit pas seulement de nous protéger en tant que journalistes et vérificateurs de faits, ainsi que nos sources et nos proches, mais aussi de protéger la liberté d’expression et les voix indépendantes qui informent le public », a affirmé Elodie Vialle, Conseillère principale en Sécurité numérique et la liberté d’expression à PEN America. Avec ces mots, Vialle a donné le ton avec sagacité, en ouvrant un webinaire visant à doter les journalistes et les vérificateurs de faits de l’arsenal numérique nécessaire pour sauvegarder leur intégrité et la liberté d’expression.
Dans un paysage médiatique caractérisé à la fois par la promesse de découvrir des informations exactes et vérifiées et par le péril des menaces en ligne qui jettent de l’ombre sur les activités journalistiques, l’événement en ligne de deux heures s’est penché sur la myriade de défis auxquels sont confrontés les journalistes et les vérificateurs de faits, dévoilant des stratégies pour renforcer leur sécurité en ligne tout en restant inébranlables dans leur quête de découverte des faits.
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Organisé sous le thème “Rester en sécurité en ligne : Conseils et compétences pour faire face aux trolls et éviter le profilage”, le webinaire a réuni une vingtaine de participants et s’est révélé être une véritable source d’inspiration pour les professionnels des médias qui naviguent dans ces territoires complexes. Aux côtés de Vialle, le journaliste d’investigation chevronné Ignace Sossou, membre du réseau West Africa Leaks du Consortium international des journalistes d’investigation, a occupé le devant de la scène en partageant des idées et des expériences qui ont permis de mieux comprendre comment renforcer la sécurité en ligne tout en préservant l’intégrité journalistique.
Guidant les participants dans les dédales de la répression numérique, Vialle et Sossou ont révélé les stratégies innovantes déployées par les journalistes pour contrer la censure. Ces stratégies comprennent, entre autres, l’utilisation d’outils numériques et des navigateurs sécurisés, des réseaux et outils de communication cryptés tels que Signal, ainsi que des pratiques préventives d’hygiène numérique telles que le chiffrement Pretty Good Privacy (PGP). Ces outils ont été présentés comme des instruments essentiels dans l’arsenal d’un journaliste moderne.
L’événement a également mis en avant les efforts de collaboration tels que le partenariat entre PEN America et Code for Africa (CfA), illustrant la façon dont les initiatives conjointes ont donné naissance à des ressources telles que la version française du Manuel de défense contre le cyberharcèlement. Conçu pour répondre aux défis spécifiques auxquels sont confrontés les écrivains, les vérificateurs de faits et les journalistes francophones, le manuel constitue un puissant outil dans la lutte contre les menaces en ligne, qui peuvent en outre, et le plus souvent, atteindre les victimes dans le monde réel.
Conséquences des menaces en ligne dans le monde réel
« Les menaces en ligne ne se limitent pas au domaine virtuel ; elles ont le pouvoir de s’infiltrer dans nos vies mêmes, avec des conséquences tangibles sur le plan psychologique et physique », a déclaré Ignace Sossou. Ses récits ont transcendé le virtuel, plongeant dans l’impact du harcèlement en ligne sur le monde réel.
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Pour rappel, le journaliste d’investigation béninois et membre de la Cellule Norbert Zongo pour le journalisme d’investigation en Afrique de l’Ouest (CENOZO), qui a publié une série d’enquêtes sur les flux financiers illicites et l’évasion fiscale au Bénin, a été confronté à des diatribes en ligne ainsi qu’à des poursuites judiciaires et à des peines de prison. Il fut emprisonné de décembre 2019 à juin 2020 pour avoir relayé des propos très critiques du procureur du tribunal de Cotonou sur les lois béninoises. Libéré en juin 2020 après six mois de détention, il est recruté en décembre 2020 comme Responsable éditorial, média et communication de la CENOZO dont le siège est à Ouagadougou au Burkina Faso.
Son histoire nous rappelle clairement que les effets des menaces en ligne ne se limitent pas aux écrans et qu’il est nécessaire d’adopter des mesures proactives et préventives. La route de Sossou vers la résilience numérique a fourni aux participants des stratégies pratiques pour renforcer leur présence en ligne.
L’équilibre délicat entre les considérations éthiques et la sécurité personnelle est donc apparu comme un thème clé.
Les discussions ont souligné l’importance cruciale de la maîtrise de cet équilibre, alors que les journalistes s’efforcent de rechercher la vérité tout en naviguant dans un paysage marqué par des complexités éthiques. Les participants sont repartis avec l’engagement renouvelé d’intégrer ces nouvelles connaissances dans le tissu de leurs activités journalistiques, afin de promouvoir un avenir où la vérité résistera à la tempête digitale.
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Le webinaire est la dernière itération d’une série organisée par CfA et Meta, dans le cadre de l’Incubateur africain de vérification des faits. L’initiative d’un an a pour but de favoriser la croissance des médias locaux, en les transformant en des forces inébranlables capables de contrer l’emprise de la més/désinformation. Dans sa phase inaugurale, elle cible cinq pays francophones d’Afrique de l’Ouest : le Burkina Faso, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Mali et le Niger.
Cet article est un relais du site d’AFCA
